"Für die Überzeugung sterben" – Der tragische Zusammenbruch eines Tsinghua-Postdoktoranden und das Zerbrechen eines nationalen Ideals
„Für die Überzeugung sterben“: Der tragische Zusammenbruch eines Tsinghua-Postdoktoranden und das Zerschellen eines nationalen Ideals
Ein fatales Missverständnis an der Kreuzung von Loyalität und Bürokratie
Am 4. April, inmitten der frühlingshaften Ruhe des Pekinger Qingming-Festes, eskalierte eine routinemäßige Polizeikontrolle zu einer lebensverändernden Konfrontation. Innerhalb von 72 Stunden war Zhao Xiangrui tot – ein frisch zurückgekehrter Postdoktorand der Tsinghua-Universität, ein überzeugter Marxist und einst ein stolzer Gläubiger an das chinesische Nationalprojekt.
Der 32-jährige Zhao hatte seinen Doktortitel in Atmosphärenwissenschaften an der State University of New York in Albany erworben und kehrte im September 2024 nach China zurück, wo er sich der Abteilung für Erdsystemwissenschaften der Tsinghua-Universität anschloss. Freunde und Familie beschrieben ihn als „rein“, „diszipliniert“ und „ideologisch ergeben“. Seine Tagebücher quollen über vor Passagen aus marxistisch-leninistischen Texten und patriotischen Bekenntnissen. Er las Die ausgewählten Werke Mao Zedongs mit religiöser Inbrunst und sah sein Lebenswerk als einen Beitrag zum Aufstieg Chinas.
Doch als er allein durch die Pekinger Fuyou-Straße wanderte – ein Gebiet, das dafür bekannt ist, Bittsteller aufzunehmen, die Abhilfe suchen –, wurde er für einen „访民“ (Bittsteller) gehalten, von der Polizei konfrontiert und daraufhin festgenommen. Obwohl er schnell als Tsinghua-Gelehrter identifiziert und freigelassen wurde, löste diese kurze Berührung mit dem staatlichen Misstrauensapparat eine rasche Abwärtsspirale aus.
Laut seiner Familie wurde Zhao von der Abteilungsleitung der Tsinghua-Universität gebeten, „freiwillig“ von seiner Postdoc-Stelle zurückzutreten, nachdem Bedenken hinsichtlich seines ideologischen „Einflusses“ geäußert worden waren und ob er durch „ausländisches Gedankengut“ kompromittiert worden sei. Der Vorwurf traf das innerste seiner Identität. Tage später sprang er aus dem 15. Stock eines Studentenwohnheims.
Ein Porträt der Hingabe in einem Zeitalter der Desillusionierung
Zhaos Freunde, Familie und ehemalige Kommilitonen zeichnen das Bild eines Mannes, dessen Leben von Ideologie und Pflicht geprägt war. Seine Kindertagebücher, die von Freunden online geteilt wurden, zeugen von einem unerschütterlichen Engagement, „die Art von Mensch zu werden, die mein Vater sich erhoffte – ein loyaler Diener der Partei und des Volkes.“
Er lebte mit strenger Selbstdisziplin. Ein Planer aus dem Jahr 2024 zeigt jeden Tag in akribische Abschnitte unterteilt: neun Stunden waren Forschung, dem Verfassen von Vorschlägen und Modellierungsarbeiten gewidmet. Seine Wohnung, auf zirkulierenden Bildern zu sehen, war bis unter die Decke mit Büchern über maoistische und marxistische Theorien gefüllt.
„Er wollte weder Reichtum noch Ruhm. Er wollte nicht einmal in den USA bleiben, um ein besseres Leben zu führen“, schrieb ein Bekannter. „Er wollte nach Hause kommen, um alles, was er gelernt hatte, China zurückzugeben.“
Doch Zhaos Tragödie beleuchtet einen tieferen Bruch im chinesischen Gesellschaftsvertrag: Selbst diejenigen, die der Partei Loyalität bekunden, sind nicht immun gegen das zermürbende Misstrauen des Staates. Seine Befürworter argumentieren, er sei nicht für Verrat, sondern für blinden Glauben bestraft worden.
Zerbrochene Spiegelungen: Eine Nation spricht mit disharmonischen Stimmen
Zhaos Tod hat einen Sturm der Reaktionen auf chinesischsprachigen Online-Plattformen entfacht, insbesondere außerhalb des Festlandes, wo die Zensur weniger streng ist. Die Reaktionen spiegeln ein Land in intellektueller Aufruhr wider – wo Loyalität, Ironie und Verzweiflung sich unruhig unter der Oberfläche drängen.
Progressive Kritiker, oft aus liberalen oder dissidentischen Kreisen, sahen in Zhaos Geschichte eine brutale Ironie: ein Loyalist, der von genau der Maschinerie zugrunde gerichtet wurde, die er verehrte. „Er wurde von dem System geschlachtet, das er liebte“, schrieb ein Nutzer. „Selbst überzeugte Gläubige sind jetzt Verdächtige.“
Ein anderer schrieb: „Zhao las Marx, bis er vergaß, wie Macht funktioniert. Er verwechselte Patriotismus mit Gehorsam – und bezahlte mit seinem Leben.“
Andere erinnerten an die bitteren Lehren der Geschichte: „Das sind die 1950er Jahre von Neuem. Diejenigen, die zurückkamen, waren oft die ersten, die gesäubert wurden.“
Regimetreue Kommentatoren vertraten jedoch eine andere Ansicht. Einige taten Zhao als naiv ab und argumentierten, er habe die Nuancen des heutigen Chinas nicht verstanden. „Willst du die Qin-Dynastie lieben? Dann akzeptiere alles, was dazugehört“, spottete ein populärer nationalistischer Account.
Andere meinten, sein Scheitern sei auf einen Mangel an Lebenserfahrung und nicht auf strukturelle Ungerechtigkeit zurückzuführen. „Wenn du die Regeln nicht kennst, sei nicht schockiert, wenn du für einen Bittsteller gehalten wirst. Das ist keine Politik – das ist grundlegendes Risikomanagement.“
Zentristische und moderate Stimmen äußerten sich besorgter. Viele konzentrierten sich auf die