Silizium-Schachmatt: USA zielen auf Chinas Chipdesign-Fähigkeiten, während Synopsys Prognose aussetzt
MOUNTAIN VIEW, Kalifornien — In einer dramatischen Wende, die Wellen in der Halbleiterindustrie schlug, setzte Synopsys Inc. am Donnerstag überraschend seine Finanzprognose aus. Dies geschah, nachdem das Unternehmen von neuen Exportbeschränkungen gegen China erfahren hatte – nur Stunden, nachdem es diese gleichen Prognosen gegenüber Investoren noch bekräftigt hatte.
Diese abrupte Kehrtwende unterstreicht die unbeständige Überschneidung von Geopolitik und Technologie, die nun die Beziehungen zwischen den USA und China prägt. Dabei erweist sich Software für elektronisches Design-Automation (EDA) als jüngstes Schlachtfeld in einem eskalierenden Technologie-Kalten Krieg.
Von Zuversicht zur Krise in 24 Stunden
Der Ablauf der Ereignisse erwies sich als besonders verstörend. Während eines Analysten-Calls am Mittwoch, der auf den Geschäftsbericht für das zweite Quartal des Unternehmens folgte, erklärte Synopsys-CEO Sassine Ghazi zuversichtlich, das Unternehmen habe keine Mitteilung vom Bureau of Industry and Security (BIS) bezüglich neuer Beschränkungen erhalten. Bis Donnerstagnachmittag war diese Zusicherung verflogen.
„Das ist ein beispielloser Zeitpunkt“, sagte ein Analyst der Halbleiterindustrie. „Eine Prognose innerhalb eines Tages nach ihrer Veröffentlichung zurückzuziehen, deutet entweder auf eine Fehlkommunikation innerhalb der Regierung oder einen bewusst beschleunigten Zeitplan hin.“
Das Unternehmen, das etwa 16 % seines Jahresumsatzes aus China bezieht, steht nun vor erheblicher Unsicherheit, während es bewertet, wie sich diese Beschränkungen auf seine Geschäftstätigkeit und seine Finanzaussichten auswirken werden. Die Synopsys-Aktie stürzte bei den ersten Berichten um 9,6 % ab, bevor sie sich teilweise erholte, und notierte am Donnerstagnachmittag mit 445,41 US-Dollar rund 3 % tiefer.
Das „wahre Nadelöhr“ ins Visier nehmen
Die Maßnahme des US-Handelsministeriums stellt eine kalkulierte Eskalation in Amerikas Strategie zur technologischen Eindämmung dar. Anstatt sich ausschließlich auf fertige Chips oder Fertigungsanlagen zu konzentrieren, hat die Biden-Administration das ins Visier genommen, was ein ehemaliger Handelsbeamter als „das wahre Nadelöhr“ in der Halbleiterentwicklung bezeichnete: die hochentwickelten Software-Tools, die das Chipdesign selbst ermöglichen.
„EDA-Software ist die digitale Entsprechung architektonischer Baupläne“, erklärte ein Technologiepolitik-Experte einer Washingtoner Denkfabrik. „Ohne diese Tools können selbst Unternehmen mit Fertigungskapazitäten keine konkurrenzfähigen Chips mit fortschrittlichen Fertigungsprozessen entwickeln.“
Die Schreiben, die an Branchenführer wie Synopsys, Cadence Design Systems und Siemens EDA gingen, weisen diese Unternehmen an, Technologiesendungen an chinesische Kunden einzustellen. Die unmittelbare Marktreaktion führte dazu, dass die Cadence-Aktie um 10,7 % fiel, parallel zum Rückgang von Synopsys.
Das letzte Puzzleteil in Amerikas Eindämmungsstrategie
Die Entwicklung vom Donnerstag stellt die Kulmination eines systematischen, mehrjährigen Bemühens dar, Chinas Fortschritt in der Halbleitertechnologie einzuschränken, das sich unter der aktuellen Regierung deutlich beschleunigt hat:
- Oktober 2022: Erste umfassende Kontrollen, die KI-Chips und Fertigungsanlagen betreffen
- Oktober 20