China startet Raumschiff Shenzhou-20 mit besseren Systemen für sechs Monate Mission
Chinas Shenzhou-20 Mission: Eine neue Ära der Raumfahrt beginnt
Pünktlich zum zehnten Jahrestag des "China Space Day" ist die bemannte Raumfähre Shenzhou-20 heute um genau 17:17 Uhr Pekinger Zeit gestartet. Die Trägerrakete Langer Marsch-2F hob vom Weltraumbahnhof Jiuquan ab und brachte drei Taikonauten in die vorgesehene Umlaufbahn. Dies ist ein weiterer wichtiger Schritt in Chinas Raumfahrtprogramm.
Kommandant Chen Dong, zusammen mit den Astronauten Chen Zhongrui und Wang Jie, die zum ersten Mal dabei sind, hat eine sechsmonatige Reise zur Raumstation Tiangong begonnen. Diese Mission ist der fünfte bemannte Flug in der Anwendungs- und Entwicklungsphase der chinesischen Raumstation und die 35. bemannte Raumfahrtmission des Landes.
Ingenieurskunst im Weltraum
Drei wichtige technische Verbesserungen schützen die Besatzung und den Erfolg der Mission: ein verbesserter Docking-Mechanismus, ein besseres Telemetriesystem und ein anpassungsfähiges Energiesystem.
"Im Weltraum darf man sich keine Fehler erlauben", sagte ein Raumfahrtingenieur, der nicht genannt werden möchte. "Was auf dem Papier wie kleine Verbesserungen aussieht, kann im Orbit über Leben und Tod entscheiden."
Der Docking-Mechanismus verbindet die Module der chinesischen Raumstation. Er wurde von der Achten Akademie (ein Teil der China Aerospace Science and Technology Corporation) entwickelt und musste über tausend Tests bestehen. Die Ingenieure haben eine millimetergenaue Steuerung und fast dichte Verschlüsse erreicht.
"Es ist sehr schwierig", sagte ein Experte für Raumfahrtsysteme. "Man muss zwei große Strukturen, die sich schnell im Weltraum bewegen, perfekt ausrichten und abdichten. Die Dichtungsringe müssen den Widerstand beim Kontakt verringern, aber auch das Anhaften beim Trennen minimieren. Und das alles, selbst wenn ein Staubkorn vorhanden ist."
Dieser Docking-Mechanismus hat bereits 34 erfolgreiche Andockungen und 30 Trennungen im Orbit hinter sich. Dies zeigt Chinas Können in einem der schwierigsten Bereiche der Raumfahrt.
Digitale Revolution im All
Besonders beeindruckend ist die neue Steuerung der Raumfähre. Im Gegensatz zu früheren Versionen hat Shenzhou-20 eine Architektur, die Fehler vermeidet. Im Kern befindet sich eine spezielle Technologie, die Gewicht und Volumen reduziert und die Widerstandsfähigkeit gegen Weltraumstrahlung erhöht.
"Das verbesserte System wiegt nur 42 Prozent seines Vorgängers", hieß es in einer Veröffentlichung zum China Space Day. "Es ist widerstandsfähiger gegen Störungen und reagiert schneller auf Befehle. Das ist wichtig bei komplizierten Flugmanövern."
Diese digitale Infrastruktur macht Shenzhou-20 zuverlässiger im strahlungsreichen Orbit der Erde. Dort könnte ein einzelner Fehler im Speicher eines Computers die Mission gefährden.
Vielseitige Energie für alle Fälle
Ebenso wichtig ist das ausgeklügelte Energiemanagementsystem der Raumfähre. Es besteht aus vier Energiequellen: Solarstrom, Notstrom, Lande- und Rückholstrom und pyrotechnischer Strom. Dieses System unterstützt mehr als 20 verschiedene Flugsteuerungsmodi.
So kann Shenzhou-20 unabhängig arbeiten oder sich mit dem Stromnetz der Raumstation verbinden. Das ist wichtig für die komplizierten Ankünfte, Abflüge und Personalwechsel, die Chinas Raumstation ausmachen.
"Wir haben viele Fehlerprotokolle eingerichtet", sagte ein Ingenieur, der an der Entwicklung des Systems beteiligt war. "Jedes wurde mehrfach getestet, um eine schnelle Reaktion und Stabilität zu gewährleisten."
Von den Vorbereitungen vor dem Start bis zu den Operationen nach der Landung sorgt dieses Energiesystem für eine konstante Stromversorgung, die die Raumfähre und ihre Besatzung schützt.
Der Mensch im Mittelpunkt: Pioniere im Weltraum
Hinter den technischen Daten stehen drei Menschen, die jetzt mit etwa 7,8 Kilometern pro Sekunde um die Erde kreisen. Kommandant Chen Dong, der bereits an zwei früheren Missionen (Shenzhou-11 und Shenzhou-14) teilgenommen hat, leitet diese Expedition. Seine Erfahrung ist sehr wertvoll für lange Aufenthalte im Weltraum.
Seine Crewmitglieder, Chen Zhongrui und Wang Jie, gehören zu Chinas dritter Gruppe von Astronauten. Wang arbeitete früher als Ingenieur bei der China Aerospace Science and Technology Corporation. Er war spezialisiert auf Technologien zur Reduzierung von Vibrationen für die Raumstation, die er jetzt bewohnt.
"Der Übergang vom Ingenieur zum Astronaut bietet einzigartige Einblicke", sagte ein ehemaliger NASA-Astronaut. "Jemand, der das System von beiden Seiten kennt – Design und Betrieb – kann neue Ideen entwickeln, die bei normalen Besatzungswechseln vielleicht übersehen würden."
Nach einer schnellen 6,5-stündigen Reise dockte Shenzhou-20 mit einer speziellen Technologie an das Tianhe-Kernmodul von Tiangong an. Die Besatzung wird nun die Übergabe mit dem Shenzhou-19-Team durchführen und dann die Verantwortung für den Betrieb der Station übernehmen, bis sie im Oktober zurückkehrt.
Wissenschaftliche Ziele
Neben den technischen Erfolgen zeigt Shenzhou-20 Chinas Ziel, die Forschung im Weltraum zu nutzen. Die Mission umfasst 59 Experimente aus verschiedenen Bereichen.
Drei biologische Experimente sind besonders interessant. Zebrafische helfen Forschern, den Knochenabbau und die Veränderungen des Herzens in der Schwerelosigkeit zu untersuchen. Planarien, die sich gut regenerieren können, werden untersucht, um zu sehen, wie sich der Weltraum auf die Geweberegeneration auswirkt. Streptomyces-Bakterienkulturen sollen Einblicke in die Aktivität von Mikroben in der Schwerelosigkeit geben und möglicherweise neue Medikamente ermöglichen.
"Das sind nicht nur symbolische Experimente", betonte ein Biologieprofessor, der mit Chinas Raumfahrtprogramm zusammenarbeitet. "Sie beantworten grundlegende Fragen, wie Leben auf extreme Bedingungen reagiert, und könnten medizinische Durchbrüche bringen."
Die Besatzung wird auch Geräte zum Schutz vor Weltraumschrott installieren, Weltraumspaziergänge durchführen und an Bildungsaktivitäten teilnehmen, um junge Menschen für Wissenschaft und Technik zu begeistern.
Vom nationalen Meilenstein zum Routinebetrieb
Die Stimmung bei diesem Start war anders als bei früheren Missionen der chinesischen Raumfahrt. Was früher ein großes Ereignis war, ist nun fast Routine.
"Die Normalisierung der bemannten Raumfahrt ist ein wichtiger Schritt", sagte ein Experte für Raumfahrtpolitik. "China zeigt, dass es nicht nur Fähigkeiten demonstriert, sondern diese auch für wissenschaftliche, technologische und wirtschaftliche Zwecke nutzen kann."
Diese Entwicklung ähnelt den Programmen der USA und der Sowjetunion/Russland, bei denen auf erste Erfolge die systematische Nutzung des Weltraums folgte.
Die globale Situation
Chinas Raumstation befindet sich in einem immer voller werdenden und kommerzielleren Orbit der Erde. Die Internationale Raumstation soll um das Jahr 2030 stillgelegt werden. Mehrere kommerzielle Projekte mit finanzieller Unterstützung der NASA sind in Vorbereitung.
Axiom Station, Orbital Reef (von Blue Origin und Partnern), Starlab (ein Projekt von Voyager Space und Airbus) und Haven-1 von VAST sind neue Anbieter im Bereich der Raumfahrtinfrastruktur. Experten schätzen den Wert dieses Marktes auf fast 200 Milliarden Dollar pro Jahr.
"Chinas Ansatz unterscheidet sich von diesen kommerziellen Projekten", sagte ein Wirtschaftswissenschaftler. "Während westliche Projekte auf privates Kapital setzen, ist Tiangong ein staatliches Projekt, das auf nationale Fähigkeiten ausgerichtet ist."
China zeigt sich jedoch zunehmend offen für internationale Partner. Pakistan gehört zu den Ländern, die Astronauten zu Tiangong schicken werden. Dieser Ansatz – staatliche Kontrolle und internationale Zusammenarbeit – könnte die Entwicklung des Marktes beeinflussen.
Die Bedeutung des Fortschritts
Die Trägerrakete Langer Marsch-2F – der 571. Start dieser Serie – beförderte heute nicht nur drei Astronauten und ihre Raumfähre. Sie zeigte Chinas kontinuierlichen Fortschritt in der Raumfahrt.
Keine der Neuerungen von Shenzhou-20 ist eine Revolution für sich, aber zusammen zeigen sie Chinas Ansatz: ständige Verbesserung. Diese Ingenieurskultur hat China von einem Nachahmer zu einem führenden Raumfahrtakteur gemacht, insbesondere im Bereich der bemannten Raumfahrt.
"China setzt auf Zuverlässigkeit und kontinuierliche Verbesserung", sagte ein Experte der Raumfahrtindustrie. "Jede Mission baut auf den vorherigen auf und schafft eine solide Grundlage für zukünftige Projekte."
Die Besatzung von Shenzhou-20 nimmt an einem Programm teil, das sich von einem Experiment zu einem Routinebetrieb entwickelt hat. Der verbesserte Docking-Mechanismus, das bessere Telemetriesystem und das anpassungsfähige Energiesystem sind nicht nur technische Verbesserungen, sondern zeigen Chinas Ziel, eine dauerhafte menschliche Präsenz im Weltraum zu etablieren.
In der Stille des Weltraums leben Kommandant Chen und seine Kollegen in ihrer neuen Heimat. Sie verfolgen ein Ziel: die bemannte Raumfahrt durch technische Präzision, wissenschaftliche Forschung und strategische Geduld voranzutreiben – Eigenschaften, die die Zukunft der Menschheit im Weltraum prägen werden.