Rocket Lab erreicht neuen Rekord: Zwei Satellitenstarts innerhalb von 48 Stunden von derselben Startrampe
Rocket Labs 48-Stunden-Wendezeit: Neudefinition des Zugangs zum Orbit
Vor der Kulisse von Neuseelands zerklüfteter Küste durchbrach am 28. Juni ein Feuerstrahl den Nachthimmel, als Rocket Labs Electron-Rakete nach oben donnerte und einen Satelliten für einen vertraulichen Geschäftskunden aussetzte. Was diese Mission „Symphony In The Stars“ so außergewöhnlich machte, war nicht nur ihre makellose Ausführung, sondern dass sie weniger als 48 Stunden, nachdem eine andere Electron von derselben Startrampe abgehoben hatte, erfolgte – und damit einen Unternehmensrekord für schnelle Wiedereinsatzfähigkeit aufstellte und eine neue Ära des reaktionsschnellen Weltraumzugangs signalisierte.
In seiner offiziellen Erklärung betonte Peter Beck, Gründer und CEO von Rocket Lab, dass das Unternehmen Startfrequenzen erreicht habe, die man für kleine Trägerraketen bisher für unerreichbar hielt. Er stellte fest, dass dieser Meilenstein über das bloße Aufstellen neuer Unternehmensrekorde hinausgeht – er verändert grundlegend, was Satellitenbetreiber von ihren Startdienstleistern vernünftigerweise erwarten können.
Die blitzschnelle Wendezeit am Launch Complex 1 in Mahia, Neuseeland, steht für mehr als einen operativen Meilenstein. Sie verkörpert die industrielle Transformation des Weltraumzugangs von einem seltenen, langwierigen Unterfangen hin zu einer Routinezuverlässigkeit, die der kommerziellen Luftfahrt nahekommt.
„Die Startfabrik“: Ein Blick hinter Rocket Labs operative Revolution
Die Leistung des Unternehmens kam nicht über Nacht. Mehrere Analysten der Raumfahrtindustrie verweisen auf Jahre methodischer Verfeinerung, die den Launch Complex 1 in Mahia in das verwandelt haben, was ein erfahrener Beobachter „im Wesentlichen eine Startfabrik“ nannte.
„Was wir hier erleben, ist die Kulmination systematischer Verbesserungen entlang der gesamten Startkette“, erklärte ein leitender Luft- und Raumfahrtberater, der aufgrund von Kundenbeziehungen Anonymität wünschte. „Von der Nutzlastintegration über Betankungsverfahren bis zur Bereichssicherheit – alles wurde auf Geschwindigkeit optimiert, ohne die Zuverlässigkeit zu beeinträchtigen.“
Dieser operative Durchbruch resultiert aus mehreren Faktoren, die im Einklang wirken. Rocket Lab fertigt etwa 90 % der Electron-Komponenten selbst, was dem Unternehmen eine beispiellose Kontrolle über seine Lieferkette verschafft. Der Launch Complex 1 verfügt über automatisierte Nutzlastintegrationsbuchten und optimierte Bodensysteme, die speziell darauf ausgelegt sind, die Zeit zwischen den Missionen zu minimieren.
Am wichtigsten ist, dass das Unternehmen das entwickelt hat, was ein ehemaliger Missionsleiter als „eine Fluglinien-Mentalität“ bei seinen Bodencrews bezeichnete – standardisierte Verfahren, die menschliche Fehler und Entscheidungsverzögerungen reduzieren.
Die Ergebnisse sprechen für sich: bisher zehn erfolgreiche Starts im Jahr 2025, davon vier allein im Juni, wodurch in diesem Jahr eine perfekte Missionserfolgsrate beibehalten wurde.
Jenseits des Rekords: Ein strategischer Wendepunkt
Für Satellitenbetreiber stellt die Leistung von Rocket Lab mehr als nur einen statistischen Meilenstein dar.
„In diesem Geschäft ist das Warten auf ein Startfenster über Monate oder Jahre die Norm, nicht die Ausnahme“, sagte ein Kommunikationsmanager eines führenden Betreibers von Satellitenkonstellationen. „Wenn jemand demonstriert, dass er eine Startrampe in weniger als 48 Stunden umrüsten kann, ändert das unsere Berechnungen für den Einsatz und unsere operativen Roadmaps grundlegend.“
Die Mission – beschrieben nur als der erste von zwei dedizierten Starts für einen neuen Geschäftskunden, der vor weniger als vier Monaten gebucht hatte – unterstreicht einen weiteren entscheidenden Vorteil: die Reaktionsfähigkeit auf Marktanforderungen.
In einer Branche, in der Startverträge typischerweise Jahre im Voraus gesichert werden, stellt Rocket Labs Fähigkeit, neue Kunden innerhalb von Monaten zu bedienen, eine dramatische Verschiebung der Zugänglichkeit dar. Diese Agilität wird besonders wertvoll für Unternehmen, die im zunehmenden orbitalen Wettbewerb Konstellationen schnell einsetzen oder auffüllen müssen.
„Der Engpass im Weltraum war nie der Bau von Satelliten – es ist das genaue Erreichen des Orbits, wann und wo man sie braucht“, bemerkte ein Risikokapitalgeber mit mehreren Raumfahrt-Portfolio-Unternehmen. „Anbieter, die diese Art von Reaktionsfähigkeit bieten können, halten die Schlüssel zum Erfolg in der Hand.“
Das Schlachtfeld um die Vorherrschaft bei Kleinsatelliten
Rocket Labs Leistung kommt inmitten eines sich verstärkenden Wettbewerbs auf dem Markt für Kleinsatellitenstarts, der im Jahr 2024 auf etwa 7 bis 11 Milliarden US-Dollar geschätzt wird und voraussichtlich bis 2034 jährlich um 16,4 % wachsen wird.
Während das Unternehmen derzeit das Segment für dedizierte Kleinsatelliten mit insgesamt 68 Starts und einer beeindruckenden jüngsten Erfolgsquote anführt, lauern Konkurrenten an mehreren Fronten.
Firefly Aerospace gewinnt mit seiner Alpha-Rakete weiter an Fahrt, trotz gemischter Ergebnisse seit ihrem Debüt im Jahr 2021. Relativity Space hat sich von ihrer problembehafteten Terran 1 abgewandt, um sich auf die größere, wiederverwendbare Terran R zu konzentrieren, die für Ende 2026 geplant ist. Indiens Small Satellite Launch Vehicle Programm, das sich derzeit in der Privatisierung befindet, droht indes bis 2026 kostengünstigere Alternativen einzuführen.
Am wichtigsten ist vielleicht, dass das Rideshare-Programm von SpaceX auf der Falcon 9 drastisch niedrigere Preise pro Kilogramm bietet, allerdings ohne die orbitale Präzision und Zeitplanung, die dedizierte Starts bieten.
„Dies ist letztendlich ein dreidimensionales Schachspiel, das Kadenz, Kosten und Kontrolle ausbalanciert“, erklärte ein Industrieanalyst, der den kommerziellen Startsektor verfolgt. „Rocket Lab optimiert derzeit auf Kadenz und Kontrolle und wettet darauf, dass Kunden für diese Attribute einen Aufpreis zahlen werden.“
Die Strategie scheint aufzugehen. Trotz Preisen, die 10 bis 12 Millionen US-Dollar pro Start erreichen können – deutlich höher als Rideshare-Alternativen – hält Rocket Lab einen Auftragsbestand von über 1 Milliarde US-Dollar, aufgeteilt zwischen Startdiensten (422 Millionen US-Dollar) und Weltraumsystemen (645 Millionen US-Dollar).
„Von der Boutique zu Boeing“: Die Industrialisierung des Weltraumzugangs
Die weitreichenderen Auswirkungen von Rocket Labs Leistung reichen über die unmittelbare Marktdynamik hinaus bis zur langfristigen Entwicklung des Weltraumzugangs.
„Wir erleben den Übergang von Boutique-Startanbietern zu etwas, das den kommerziellen Flugzeugproduktionslinien von Boeing ähnelt“, beobachtete ein ehemaliger NASA-Beamter, der jetzt kommerzielle Raumfahrtunternehmen berät. „Die Frage ist nicht, ob diese Industrialisierung stattfindet, sondern wer sie zuerst meistert und den Standard setzt, dem alle anderen folgen müssen.“
Diese Transformation verspricht, die Satellitenentwicklungszeiten zu verkürzen, was iterativere Designzyklen und häufigere Konstellationsauffüllung ermöglicht. Sie könnte auch den Wandel der Raumfahrtindustrie hin zu standardisierten Komponenten und Schnittstellen beschleunigen – vergleichbar damit, wie sich die kommerzielle Luftfahrt von maßgeschneiderten Flugzeugzellen zu modularen Designs mit austauschbaren Teilen entwickelte.
Für Rocket Lab speziell stärkt die operative Leistungsfähigkeit seine Position, während es sich darauf vorbereitet, mit seiner Neutron-Rakete in den Markt für mittelschwere Nutzlasten einzutreten. Obwohl offiziell Mitte 2025 für das Debüt von Neutron angepeilt wird, legen Brancheninsidern zufolge das 2. Quartal 2026 als realistischeren Zeitpunkt nahe, angesichts regulatorischer und kapitalbezogener Anforderungen.
„Das Unternehmen steht vor einem heiklen Balanceakt“, bemerkte ein Finanzanalyst der Raumfahrtindustrie. „Sie müssen den heutigen Erfolg der Electron nutzen, um die Finanzierung der zukünftigen Neutron zu sichern, ohne sich finanziell zu überdehnen.“
Die Marktreaktion: Wall Streets verhaltener Optimismus
Investoren haben in jüngsten Handelsgeschäften eine verhaltene Begeisterung für Rocket Labs operative Dynamik gezeigt. Die Aktie schloss am 27. Juni 2025 bei 35,38 US-Dollar, ein Rückgang von 0,76 US-Dollar, was Analysten als normale Volatilität nach einem starken Aufwärtstrend charakterisierten. Im nachbörslichen Handel gab es einen bescheidenen zusätzlichen Rückgang von 0,14 US-Dollar auf 35,24 US-Dollar vor dem Start am 28. Juni, was eher auf eine Umpositionierung von Händlern vor dem Wochenende als auf eine grundlegende Stimmungsänderung hindeutete.
Die Ergebnisse des 1. Quartals 2025 zeigten ermutigende Anzeichen: der Umsatz erreichte 122,6 Millionen US-Dollar (plus 32 % im Jahresvergleich), wobei Weltraumsysteme etwa 71 % dieses Gesamtbetrags beitrugen. Die Bruttomargen haben sich auf bereinigter Non-GAAP-Basis auf 32,1 % verbessert, wobei die Prognose eine weitere Ausweitung auf 34-36 % im 2. Quartal nahelegt.
Doch Herausforderungen bleiben. Das Unternehmen verzeichnet weiterhin Verluste, mit prognostizierten bereinigten EBITDA-Verlusten von 28-30 Millionen US-Dollar im 2. Quartal. Mit rund 430 Millionen